Die chemische Analyse von frisch geernteten Blättern und Nadeln (Blattspiegelwerte) zeigt die aktuelle Nährstoffversorgung der Bäume sowie deren Änderung im Verlauf der Zeit. Diese Messungen liefern wichtige Angaben zur Beurteilung der Waldgesundheit.
Zentrale Grössen sind Nährstoffmangel und Nährstoffungleichgewichte. Während beim Mangel ein Nährstoff unterhalb eines Referenzwertes liegt, ist beim Ungleichgewicht die Konzentration eines bestimmten Nährstoffs im Vergleich zu einem anderen wichtigen Nährstoff entweder zu hoch oder zu tief.
Alle zwei Jahre werden auf allen LWF-Flächen Blätter und Nadeln aus dem oberen, besonnten Kronendrittel von 5 oder 6 Bäumen der Hauptbaumart geerntet. Die Proben werden im Labor beurteilt, gewogen, vermessen und anschliessend chemisch analysiert.